您知道台灣雅美族住家的來源嗎？
　　在台東有數以千計的卑南遺址石版棺為何朝向同一方位？
　　泰族如何創造水陸兩棲的住家？
　　為何泰北的苗族住地上，而貴州的苗族住木樓？
　　印尼的船形屋如何欺騙觀光客？
　　母系社會的「姑娘房」如何運作？
　　「男人會所」的真面目為何？

　　成大建築系林憲德教授花了近四分之一個世紀的時間追索探尋，原本是想探索台灣原住民建築的文化脈絡，探得越深入，作者發現民居文化不是標示著文化血緣，而是人類因地制宜、生存競爭的智慧，並在書中一一破解「民居人類學」的種種密碼。

　　作者林憲德並非建築史學家或人類學者，而是一位從事建築能源工程的研究者。他原是專研「建築節能」、「綠色建築」的著名學者，至今已經撰寫了許多暢銷全台灣的建築工程專書，在海峽兩岸與東南亞的華人學術圈頗富盛名，但本書卻是他傾其心力、最想完成的一本書。作者早年留學日本，深受日本一些「南方文化傳播說」之影響，如柳田國男的「海上之路」、渡部忠世的「稻米之路」、中尾佐助的「照葉林文化論」等巨作，激動了作者探索南方文化之動機。三十多年來，作者在繁重的教學與政府委託研究之餘，每年上山下海，進行即將消失的民居文化之田野調研，其足跡遍及東南亞、太平洋、南中國之窮鄉僻壤，終能將最寶貴的第一手資料匯集於本書。

　　作者深厚的工程學背景在解讀民居時有了不一樣的觀點，例如他從建築物理學的「人體熱舒適度」理論破解了「干欄民居文化之謎」，從「氣候建築」的觀點意外發現百越民居背後的文化怪現象。

　　值得一提的是，書中邀請到浪跡寮國的中國異類畫家．陳琳根據作者所提供的照片、資料、構圖，繪製十一張精彩的油畫，作為本書的插畫，使本書變成一本美麗的藝術饗宴。作者期待這些插圖能更寫實地表現本書文字所無法表達的百越風俗，讓本書成為學術與藝術兼顧的典藏珍品。